Il campo dei playoff MLB si è ridotto a quattro squadre ancora in corsa per il titolo di campione del mondo 2026, mentre le altre 26 società guardano già al prossimo anno.

Il mercato dei free agent è povero dietro all’asso Tarik Skubal, e questo potrebbe portare a un’offseason più movimentata sul mercato degli scambi. Dall’altro lato, le imminenti trattative per il CBA e il probabile lockout creano un’incertezza significativa su come sarà davvero la prossima offseason.

Supponendo che ci sia qualcosa di simile a una offseason tradizionale, abbiamo individuato le 25 potenziali pedine di scambio più probabili a muoversi. Si tratta di un mix di candidati speculativi e di giocatori i cui nomi sono già comparsi più volte nelle voci di mercato.

La probabilità che un giocatore venga scambiato ha contribuito a ridurre la lista a 25 nomi, mentre gli anni di controllo residui, l’impegno salariale e l’impatto atteso nel 2027 hanno determinato la posizione di ciascuno nella classifica.

Posizioni 25-24

25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (33 anni)

Statistiche: 84 G, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2.7 WAR
Contratto: 4 anni, 100,7 milioni di dollari residui

Mentre Rafael Devers, Willy Adames e Jung Hoo Lee sono generalmente considerati non disponibili o immuovibili, Chapman è l’unico veterano ben pagato che i Giants potrebbero riuscire a girare, prendendo come modello, in un certo senso, lo scambio dello scorso anno per Nolan Arenado. Ad agosto si è sottoposto a un intervento chirurgico per una pubalgia ed ernia che ne ha causato la fine anticipata della stagione, ma dovrebbe essere pronto per l’inizio della prossima.

24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (29 anni)

Statistiche: 162 G, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Contratto: opzione del club da 7 milioni di dollari per il 2027

Albies ha trascorso l’intera carriera di 10 anni con i Braves, accumulando 25,7 WAR, quattro convocazioni all’All-Star Game e due Silver Slugger. La produzione offensiva in termini di potenza è stata ancora una volta presente, ma negli ultimi due anni ha registrato un mediocre 88 OPS+ e una percentuale di on-base di .299 in 1.350 presenze al piatto, e i Braves potrebbero essere pronti a voltare pagina nell’ambito di una ricostruzione più ampia.

Posizioni 23-22

23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (31 anni)

Statistiche: 34/23 G/GS, ERA 3,53, WHIP 1,18, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione per il 2027: 5,7 milioni di dollari)

Dopo quattro stagioni come uno dei migliori setup man della Major League, Jax è passato alla rotazione dei Rays nella sua prima stagione completa con la squadra, arrivata con uno scambio alla trade deadline del 2025 in cambio di Taj Bradley. In 23 partenze ha registrato un’ERA di 3,14, un WHIP di 1,11 e 106 strikeout in 103,2 inning, ma i Rays hanno l’abitudine di mettere sul mercato i lanciatori con stipendi in crescita nell’arbitrato.

22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (35 anni)

Statistiche: 32 GS, ERA 3,32, WHIP 1,11, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Contratto: 1 anno, 14 milioni di dollari residui, opzione del club da 14 milioni per il 2028

Nessuno ha raggiunto la richiesta dei Royals per Wacha alla deadline, ma potrebbe essere proposto con maggiore decisione questo inverno, come veterano starter dal costo ragionevole reduce da una stagione da All-Star. Il veterano di 14 anni ha guidato la AL con 200,2 inning lanciati, e il suo 4,3 WAR è stato il miglior valore della carriera.

Posizioni 21-20

21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (27 anni)

Statistiche: 142 G, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione per il 2027: 3,5 milioni di dollari)

Edwards è stato uno dei soli 11 battitori qualificati con una percentuale di base su ball superiore al 10% e una percentuale di strikeout inferiore al 15%. Ha battuto .321 con corridori in posizione di segnare, ha rubato 21 basi su 26 tentativi e ha giocato una solida difesa in seconda base dopo essere passato dal ruolo di interbase a metà della stagione 2025. I Marlins hanno ascoltato le offerte per lui e per l’interbase Otto Lopez alla deadline, e considerando l’altissima richiesta per Lopez, Edwards è la pedina di scambio più probabile.

20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (32 anni)

Statistiche: 63 G, 30 SV, ERA 2,63, WHIP 0,89, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione per il 2027: 8,0 milioni di dollari)

Con un fastball che tocca le triple cifre e un knuckle curve che ha generato un tasso di swing and miss del 46,5%, Megill è stato uno dei closer più dominanti del baseball, convertendo 30 salvataggi su 33 occasioni. Negli ultimi tre anni ha un’ERA di 2,61, un WHIP di 1,00 e 10,4 K/9, con 81 salvataggi in 161 presenze, e i Brewers hanno la tradizione di cedere i closer prima che diventino costosi, dopo aver scambiato Josh Hader e Devin Williams.

Posizioni 19-18

19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (29 anni)

Statistiche: 24 GS, ERA 3,36, WHIP 1,12, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione per il 2027: 6,6 milioni di dollari)

I Rays hanno avuto solo quattro giocatori con uno stipendio superiore a 6 milioni di dollari nel 2026 e hanno avuto il quarto monte salari più basso della MLB, quindi McClanahan è una pedina di scambio ovvia in vista del suo ultimo anno di arbitrato. Il due volte All-Star ha lanciato bene al ritorno da una stagione 2025 persa per l’intervento di Tommy John, e ha un’ERA di 3,10, un WHIP di 1,11 e 562 strikeout in 522,2 inning in carriera.

18. SP George Kirby, Seattle Mariners (28 anni)

Statistiche: 30 GS, ERA 4,33, WHIP 1,40, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione per il 2027: 9,8 milioni di dollari)

Anche dopo aver scaricato lo stipendio di Luis Castillo alla trade deadline, c’è una buona possibilità che i Mariners propongano uno dei loro lanciatori partenti questo inverno, in cerca di miglioramenti offensivi. Con due anni di controllo del club residui e un’annata difficile nel 2026, Kirby è il meno probabile tra i tre partenti dei M’s presenti in questa lista, ma conserva comunque un valore significativo.

Posizioni 17-16

17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (32 anni)

Statistiche: 141 G, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Contratto: 4 anni, 77,8 milioni di dollari residui, opzione del giocatore da 11,5 milioni per il 2031

Marte ha ottenuto i diritti 10-and-5 durante la stagione 2026, quindi può porre il veto a qualsiasi scambio, ma le turbolenze extra-campo sono state abbastanza forti da far pensare che possa cercare un cambio di ambiente. Anche in un’annata difficile per i suoi standard, è rimasto uno dei migliori seconda base offensivi della lega.

16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (38 anni)

Statistiche: 31 GS, ERA 4,20, WHIP 1,14, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Contratto: 1 anno, 37 milioni di dollari residui

I Rangers avrebbero chiesto a deGrom di rinunciare alla sua clausola di non scambio completa alla deadline, ma lui ha rifiutato. Questo non significa che non possa cambiare idea se la squadra inizierà a ricostruire questo inverno, e, entrando nell’ultima stagione del suo contratto quinquennale da 185 milioni di dollari, il suo contratto non è più l’ostacolo che sarebbe stato uno o due anni fa.

Posizioni 15-14

15. SS Corey Seager, Texas Rangers (32 anni)

Statistiche: 102 G, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Contratto: 5 anni, 157,5 milioni di dollari residui

Uno stipendio annuo di 31,5 milioni di dollari per i prossimi cinque anni, unito alla sua lunga storia di infortuni, non renderà facile per i Rangers cederlo. Detto questo, resta un giocatore di livello stellare quando è in salute, e una classe di shortstop debole tra i free agent sposterà l’attenzione sul mercato degli scambi. Per una squadra non disposta a pagare il prezzo elevato per acquistare giocatori come Zach Neto o Otto Lopez, assorbire lo stipendio di Seager a un costo di acquisizione inferiore è un’alternativa potenziale.

14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (27 anni)

Statistiche: 155 G, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Contratto: opzione del club da 13,4 milioni di dollari per il 2027

Gli Astros si trovano a un bivio interessante, con una rotazione da ricostruire, stelle in là con gli anni come Jose Altuve e Carlos Correa, e due battitori chiave vicini al free agency come Paredes e Jeremy Peña. Una ricostruzione più ampia avrebbe senso, ma anche se si limitassero a un rinnovamento, Paredes resta un candidato logico allo scambio, data la congestione nel reparto infield e il suo unico anno di controllo residuo.

Posizioni 13-12

13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (29 anni)

Statistiche: 151 G, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione per il 2027: 11,3 milioni di dollari)

Kwan è stato il terzo giocatore più pagato dei Guardians nel 2026, con uno stipendio di 7,725 milioni di dollari, che dovrebbe salire ben oltre i 10 milioni la prossima stagione. I Guardians hanno uno dei monte salari più bassi del baseball, e Kwan è un candidato speculativo allo scambio da anni. In vista dell’ultimo anno di controllo, cederlo si adatterebbe alla filosofia della società. L’emersione di Chase DeLauter e l’arrivo di Jo Adell hanno inoltre migliorato il quadro dell’esterno a Cleveland.

12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (27 anni)

Statistiche: 25 GS, ERA 3,57, WHIP 1,14, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2030 (proiezione per il 2027: minimo salariale)

Considerato il sesto partente dei Mariners all’inizio dell’anno, Hancock ha avuto l’occasione di entrare nella rotazione della giornata inaugurale quando Bryce Miller è stato messo ai margini da un infortunio. L’ex sesta scelta assoluta assoluta ha colto l’opportunità, registrando un’ERA di 2,59 in 41,2 inning nelle prime sette partenze, e si è guadagnato un posto in rotazione per il resto della stagione. I suoi quattro anni di controllo residui lo rendono molto più prezioso di quanto il suo curriculum superficiale possa suggerire.

Posizioni 11-10

11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (27 anni)

Statistiche: 32 GS, ERA 3,36, WHIP 1,04, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione per il 2027: 7,5 milioni di dollari)

Detmers ha disputato una stagione solida dal bullpen degli Angels nel 2025, dopo un’ERA disastrosa di 6,70 in 17 partenze l’anno precedente, ed è stata abbastanza da fargli guadagnare un’altra chance in rotazione. Ha chiuso nella top 10 della American League per strikeout (211, 4°), inning lanciati (185,0, 6°) e WAR da lanciatore (4,2, 8°), e il suo valore potrebbe non essere mai stato così alto per una squadra reduce da una stagione da 100 sconfitte e da tempo bisognosa di ricostruire.

10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (29 anni)

Statistiche: 32 GS, ERA 3,73, WHIP 1,09, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione per il 2027: 15,4 milioni di dollari)

Con pochi progressi nelle trattative per un’estensione e il free agency in arrivo dopo la stagione 2027, Gilbert potrebbe trovarsi in cima alla lista se i Mariners decideranno di monetizzare una delle loro pedine di rotazione. Negli ultimi cinque anni è stato uno dei partenti più costanti del baseball, con un’ERA di 3,46 e un WHIP di 1,05, media di 192 strikeout e 180 inning a stagione.

Posizioni 9-8

9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (30 anni)

Statistiche: 27 GS, ERA 3,79, WHIP 1,16, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione per il 2027: 9,6 milioni di dollari)

I Twins hanno evitato l’arbitrato con Ryan lo scorso gennaio, aggiungendo anche un’opzione reciproca da 13 milioni di dollari per il 2027. Il club opterà quasi certamente per una clausola di buyout da 100.000 dollari su quell’opzione, a favore di una proiezione arbitrale nettamente inferiore, ma il giocatore potrebbe finire nel bilancio di un’altra squadra se i Twins faranno un altro passo verso la ricostruzione. Lo scorso anno si sono aggrappati a Byron Buxton e Ryan come elementi su cui costruire, ma dopo un secondo tempo di stagione chiuso con 29 vittorie e 36 sconfitte e una seconda stagione consecutiva in perdita, cambiamenti più importanti potrebbero arrivare.

8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (29 anni)

Statistiche: 112 G, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione per il 2027: 13,1 milioni di dollari)

Nel momento in cui Peña ha scelto Scott Boras come nuovo agente nel giugno 2025, la probabilità di un’estensione a lungo termine prima dell’ingresso nel mercato si è notevolmente ridotta per gli Astros. Una AL West molto aperta ha poi convinto gli Astros a non vendere alla deadline, e anche se dovessero considerarsi contendenti nel 2027, cedere Peña prima di perderlo come free agent potrebbe ancora essere un’opzione.

Posizioni 7-6

7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (28 anni)

Statistiche: 147 G, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Contratto: opzione del club da 14,5 milioni di dollari per il 2027

I Brewers hanno l’abitudine di scambiare i loro giocatori di spicco man mano che si avvicinano al free agency, con Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams e Freddy Peralta tra gli esempi recenti più noti. Questo basta a inserire Contreras nel discorso delle pedine di scambio, soprattutto se la società riterrà che l’ex prospetto di punta Jeferson Quero sia un sostituto valido in casa.

6. C Shea Langeliers, Athletics (28 anni)

Statistiche: 106 G, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione per il 2027: 8,7 milioni di dollari)

Langeliers ha iniziato l’All-Star Game 2026, con un OPS di .807 e 21 home run al momento della pausa. Un menisco lacerato nel ginocchio destro lo ha limitato a 20 partite nel secondo tempo di stagione, ma è tornato per 13 partite a settembre per mostrare ai potenziali acquirenti di essere in salute. Gli Athletics hanno bloccato diversi membri del loro giovane nucleo offensivo negli ultimi anni, ma Langeliers non è tra questi, e potrebbe essere la pedina che cederanno per cercare di migliorare una delle peggiori rotazioni del baseball.

5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (27 anni)

Statistiche: 138 G, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione per il 2027: 6,2 milioni di dollari)

Solo sette giocatori in tutto il baseball hanno colpito più home run di Hunter Goodman negli ultimi due anni, con i suoi 72, e i suoi 41 fuoricampo di quest’anno sono stati a pari merito al terzo posto della classifica NL con Matt Olson dei Braves.

In trasferta ha fatto numeri nettamente migliori (OPS .882, 25 HR) rispetto a quelli casalinghi (OPS .791, 16 HR), quindi non si tratta di un caso in cui il Coors Field gonfia le cifre di un battitore altrimenti nella media. Si è inoltre sviluppato come difensore affidabile dietro al piatto, anche se il suo bat resterà sempre il principale motore del suo valore.

Dopo la quarta stagione consecutiva con 100 sconfitte, per i Rockies nulla dovrebbe essere escluso mentre esplorano modi per migliorare. Il prezzo richiesto sarà alto, date le sue residue stagioni di controllo, ma potrebbe essere il battitore di potenza più incisivo sul mercato.

4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (25 anni)

Statistiche: 157 G, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione per il 2027: 9,8 milioni di dollari)

Con tre stagioni consecutive da 20 home run, 20 basi rubate e 5,0 WAR, Zach Neto è diventato uno dei migliori shortstop completi del baseball, ma riceve raramente l’attenzione che merita perché gioca per una franchigia che ha accumulato 11 stagioni consecutive in perdita.

Alla deadline gli Angels hanno fatto un passo verso la ricostruzione scambiando alcuni elementi controllabili, tra cui José Soriano, Jo Adell e Ryan Zeferjahn, ma hanno tenuto i due asset di maggior valore, Neto e il mancino Reid Detmers.

Lo status di perenne sconfitta della società e la nuova disponibilità a muovere pezzi controllabili dovrebbero rendere Neto uno dei candidati allo scambio più discussi dell’inverno.

Posizioni 3-1

3. RP Mason Miller, San Diego Padres (28 anni)

Statistiche: 66 G, 38 SV, ERA 1,67, WHIP 0,90, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione per il 2027: 8,1 milioni di dollari)

I Padres si sono mossi in bilico tra compratori e venditori in vista della trade deadline 2026, e Mason Miller è stato indicato come uno dei principali giocatori che potrebbero cambiare maglia, prima che i Padres decidessero di comprare e aggiungessero Casey Mize e Robbie Ray.

Con Adrián Morejón e Jason Adam che potrebbero lasciare come free agent, i Padres saranno restii a cedere il loro closer All-Star, ma il suo valore è così alto che sarebbe assurdo non ascoltare almeno le offerte. Ci è voluto un prospetto di livello elitario come Leo De Vries per strapparlo agli Athletics, e se sul tavolo arriverà un’offerta simile o una squadra sarà disposta a cedere un partente controllabile, potrebbe cambiare di nuovo maglia.

2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (26 anni)

Statistiche: 152 G, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione per il 2027: 10,2 milioni di dollari)

I Nationals hanno chiuso tra i leader della MLB per punti segnati (821, 3°), home run (210, 6°) e OPS (.744, 3°), e una stagione offensiva da esplosione di CJ Abrams ha contribuito a far lievitare questi numeri.

Dopo un OPS+ di 109 con 19 home run e 31 basi rubate nel 2025, Abrams ha alzato ulteriormente il livello con la sua prima stagione 30/30 in carriera e 106 RBI impressionanti, quarto nella classifica NL.

I Nationals hanno scambiato il partente MacKenzie Gore lo scorso inverno, pur cercando ancora di ricostruire verso la competitività, e potrebbero fare lo stesso con Abrams se il pacchetto giusto di talenti migliorerà abbastanza le prospettive a lungo termine da giustificare la cessione di una stella sempre più costosa.

1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (28 anni)

Statistiche: 107 G, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Contratto: opzione del club da 17 milioni di dollari nel 2027 e nel 2028

Un coro di fischi si è abbattuto su Ronald Acuña Jr. quando ha concluso con un ground out il settimo inning della Gara 4 delle NLDS, lasciando un corridore in seconda base e portando la sua linea nei playoff a 3 su 24 con zero RBI.

Sarà quello il suo ultimo turno al piatto con la maglia dei Braves?

Il vincitore dell’MVP NL 2023 e volto della franchigia ha avuto una stagione 2026 buona ma non ottima, e la rapida rimozione dei Braves dal suo account Instagram subito dopo l’eliminazione dai playoff ha alimentato le voci su una possibile separazione questo inverno.

Con due ragionevoli opzioni del club da 17 milioni di dollari per le prossime due stagioni, il suo contratto aggiunge valore invece di sottrarlo, come accade per altri giocatori di questa lista. La richiesta sarà astronomica, ma il ritorno potrebbe essere quello di uno dei 10 migliori giocatori dello sport se tornerà a esprimersi al suo livello migliore.